भारत के पहले प्रधानमंत्री, पंडित जवाहरलाल नेहरू ने एक बार कहा था कि "सब कुछ इंतजार कर सकता है, लेकिन कृषि नहीं." आज हम एक उभरती हुई अर्थव्यवस्था हैं और हम पूरी दुनिया में एक नई पहचान स्थापित कर रहे हैं, लेकिन आजादी के समय जो कृषि की स्थिति थी, वह आज भी लगभग वैसी ही है. 1951 में भारत में 98 मिलियन लोग खेती में काम कर रहे थे . 2014 में हमारे पास खेतों में काम करने वाले 262 मिलियन लोग हैं . यह स्वतंत्रता के बाद से लगभग 3 गुना की वृद्धि है. 2014 में, खेतों की प्रत्येक हेक्टेयर के लिए लगभग 2 खेती श्रमिकों की संख्या है . ये दोनों संयुक्त 2200 किलोग्राम चावल या 3000 किलोग्राम गेहूं का उत्पादन करते हैं. या कहें 1100 किलोग्राम चावल प्रति किसान. यह उतना ही है जितना एक किसान 1951 में उत्पादन करता था. संक्षेप में, भारतीय किसान उसी स्थिति में है जैसा कि वे 1951 में थे. क्योंकि, किसानों की संख्या में वृद्धि से खेती उत्पादकता में हमारी वृद्धि बेअसर हो जाती है. जबकि हर दूसरे व्यवसाय में वेतन में वृद्धि का अनुभव हुआ है, किसान उसी स्थिति में हैं.
बाकी दुनिया में क्या हुआ इसको जानना भी जरूरी है. एक जर्मन किसान 20 भारतीय किसानों से अधिक भोजन का उत्पादन करता है. लगभग हर विकसित राष्ट्र के लिए समान. इस प्रकार, जर्मन किसान भारतीय किसानों की तुलना में अधिक अमीर, स्वस्थ और खुश हैं. यदि हम जर्मनी की तरह अमीर बनना चाहते हैं, तो हमारे किसानों को व्यक्तिगत रूप से अधिक उत्पादन करना होगा. हम धीरे-धीरे वहां पहुंच रहे हैं. उत्पादकता में वृद्धि पहले से ही हो रही है और उसी दर से तेजी से चलती रहेगी जिस दर पर किसान किसानी छोड़ रहे हैं. किसानों को समृद्ध बनाने के लिए हमें सरल गणित पर ध्यान देना होगा और वह है "उत्पादन में वृद्धि" या "इनपुट लागत को कम करना", तेज गति के लिए हमें एक साथ दोनों कार्य को करने होंगे.
जब हम इन दो कार्यों के सूक्ष्म प्रबंधन में कदम रखते हैं, तो विभिन्न महत्वपूर्ण मुद्दों को ध्यान में रखना होगा. आसानी से उपलब्ध तकनीक के कारण हम अधिकतम उत्पादन तक पहुँच सकते हैं, लेकिन अधिक उत्पादन के बाद, हमारे किसानों को अपनी उपज कहाँ बेचनी चाहिए? क्या देश के किसान को बाज़ार से जोड़ने वाले प्लेटफ़ॉर्म पर्याप्त रूप से ऐसा करने में सक्षम हैं? यदि वे हैं, तो अंतिम किसान को इसके बारे में पता है? यदि नहीं, तो अंतिम किसान तक जानकारी पहुंचाने और इस अंतर को भरने के लिए हमारा रोड मैप क्या है? खेती के जीवन चक्र में कई "डब्ल्यू" हैं. हमें अपनी कार्य विधि को "खेत से प्लेट" से "प्लेट से खेत" में बदलने की जरूरत है, क्योंकि हम पहले उत्पादन करते हैं और फिर बिक्री के लिए बाजार की खोज करते हैं, अब हमें पहले वैश्विक और घरेलू बाजार की स्थापना करनी होगी फिर उसके अनुसार उत्पादन करना होगा.
खेत की आय बढ़ाने में इनपुट लागत में कमी भी एक महत्वपूर्ण पहलू है. जलवायु परिवर्तन, असमान वर्षा, पानी की कमी, भूमि का दोहन, कीटों का हमला, कम सिंचाई की सुविधा जैसे कई और कारणों के चलते इनपुट लागत में भारी वृद्धि हो रही है. प्रमुख बाहरी कारक हमारे नियंत्रण में नहीं है जैसे जलवायु परिवर्तन, वर्षा, कीट हमला आदि. इसलिए हमें अपने खेत को “प्रभावरोधक खेत” (इफ़ेक्टप्रूफ फार्म) में बदलने के लिए अपनी खेती की रणनीति बनानी होगी. जल, मृदा स्वास्थ्य, कीट नियंत्रण, सिंचाई अब समाधान की उपलब्धता के कारण दुनिया भर में कोई बड़ी चुनौती नहीं है (लेकिन हाँ कार्यान्वयन और सेवाओं का वितरण अभी भी एक बड़ा मुद्दा है क्योंकि वे सभी समाधान महंगे हैं), लेकिन भारत में वे अभी भी मौजूद हैं. इन चुनौतियों से उबरने के लिए हमें नए तालाबों का निर्माण करना होगा जिसमें वर्षा के पानी को बचाया जा सके. पानी की बचत के लिए ड्रिप और स्प्रिंकलर सिंचाई सबसे अच्छी तकनीक है. कीटों, खरपतवारों और बीमारियों के कारण फसल के नुकसान से बचने के लिए एग्रोकेमिकल्स का विवेकपूर्ण उपयोग करना होगा, मिट्टी की सेहत बनाए रखने के लिए भी हमें हरी खाद का उपयोग करना होगा. हमारे पास सरकार से इन सभी का उचित दिशानिर्देश होना चाहिए.
इस बीच, हमें खेती में शामिल कुल श्रम को काफी कम करना होगा. पिछले कुछ वर्षों में जो कमी हो रही है वह हल्की है. हमें खेती से बाहर निकलकर रोजगार के लिए योजना बनाने की जरूरत है और उन्हें कारखाने और सेवाओं के लिए तैयार करने के लिए अपने कौशल को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है. यह अर्थशास्त्र की एक स्वाभाविक प्रगति है जिसे हर विकसित राष्ट्र ने जाना और माना है. इससे हमें कारखानों और सेवा व्यवसायों की संख्या में तेजी से वृद्धि करने की भी आवश्यकता होगी.
किसानों की घटती संख्या के बारे में चिंता करने के बजाय, यह महसूस करें कि यह कमी किसान की आय बढ़ाने और गरीबी को कम करने के लिए आवश्यक है. किसानों की घटती संख्या को हम टेक्नोलॉजी की मदद से भी भर सकते हैं. यदि कोई भी अन्यथा कहता है, तो मूल संख्याओं का अध्ययन करने की सलाह दें.
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