2020 में स्थापित एग्रीकल्चर इंफ्रास्ट्रक्चर फंड (एआईएफ), फार्म-गेट और एग्रीगेशन स्थानों पर पोस्ट-हार्वेस्ट इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स की स्थापना के लिए एक वित्तीय साधन प्रदान करता है. इसमें दो करोड़ की अधिकतम सीमा तक 3 प्रतिशत वार्षिक ब्याज सब्सिडी पर ऋण उपलब्ध कराया जाता है. ये आर्थिक सहायता सात साल तक वैध रहती है.
एआईएफ के तहत अच्छा प्रदर्शन करने वाली बैंकों को पुरस्कृत करने के बाद तोमर ने कहा, हम एआईएफ के तहत और परियोजनाओं को अनुमति देने पर विचार कर रहे हैं. इसके लिए हम को कैबिनेट को प्रस्ताव देकर उसे मंजूर कराएंगे. एआईएफ से उधार लेने के लिए हाइड्रोपोनिक्स जैसी प्रौद्योगिकी आधारित कृषि पहल विकसित करने की अनुमति देने के लिए एआईएफ संशोधनों पर प्रस्ताव तैयार किया गया है.
पिछली बार सरकार ने एआईएफ को जुलाई 2021 में बदला था. सरकार ने पहली एपीएमसी, राज्य एजेंसियों, संघों किसान सहकारी समितियों और स्वयं सहायता समूहों को बुनियादी ढांचा विकास परियोजनाओं के लिए धन के आवेदन करने के लिए अधिकृत किया था.
कृषि मंत्री ने कहा एआईएफ के बुनियादी ढांचे में सुधार का प्रस्ताव पास होने के बाद किसानों को इसका अधिक से अधिक लाभ दिया जाएगा. जहां देश ने कृषि उत्पादकता में उपलब्धियां हासिल की हैं, वहीं अब किसानों की आय बढ़ाने पर जोर दिया जा रहा है. नतीजन, उनका मानना है कि किसान समुदाय को अपनी आय बढ़ाने के लिए फसल कटाई के बाद के बुनियादी ढांचे तक पहुंच होनी चाहिए.
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आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, एआईएफ एकीकृत साइट पर प्राप्त 23,000 से अधिक आवेदनों में से 13,700 आवेदकों को विभिन्न ऋण संस्थानों द्वारा लगभग 17,500 करोड़ के संयुक्त निवेश के साथ 10,131 करोड़ रुपए एआईएफ ऋणों के लिए स्वीकृत किया गया है.
कृषि सचिव मनोज आहूजा ने बैंकों को एआईएफ परियोजनाओं के लिए ऋण प्रक्रिया को सरल बनाने और राज्य सरकारों को एआईएफ अनुप्रयोगों में तेजी लाने के लिए परियोजना निगरानी इकाइयों की स्थापना के लिए प्रोत्साहित किया है. देश में एक लाख बैंक शाखाएं हैं. यदि एक शाखा द्वारा केवल एक आवेदन की मंजूरी दी जाती है, तो हम आसानी से एआईएफ उद्देश्य को पूरा कर लेंगे. यह कृषि बुनियादी ढांचे को मजबूत करने में भी मदद करेगा.