बिहार में सिंघाडा एवं मखाना की खेती प्रमुखता से होती है क्योकि यहाँ पर तालाबों की सख्या कुछ जिलों यथा दरभंगा, मधुबनी बहुत ज्यादा है. सिंघाडा जिसे अग्रेंजी में वाटर चेस्टनट (ट्रैपा नटान) कहते हैं, भारत में उगाई जाने वाली सबसे महत्वपूर्ण जलीय फल फसलों में से एक है. यह एक जलीय अखरोट की फसल है जो मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र में पानी में उगाई जाती है. यह झीलों, तालाबों और जहा 2-3 फीट पानी लगा हो, आसानी से उगा सकते हैं, इसके लिए पोषक तत्वों से भरपूर पानी, जिसमें तटस्थ से थोड़ा क्षारीय पीएच होता है सफलतापूर्वक इसकी खेती कर सकते हैं. पौधे पानी के किनारे पर जीवन के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित है और कीचड़ के किनारे फंसे होने पर भी फलता-फूलता है.
उपयोग
भारत में, यह आमतौर पर खाने योग्य अखरोट के रूप में प्रयोग किया जाता है. अखरोट की गिरी में बड़ी मात्रा में प्रोटीन 20% तक, स्टार्च 52%, टैनिन 9.4%, वसा 1% तक, चीनी 3%, खनिज आदि होते हैं. Ca, K, Fe और Zn के साथ-साथ फाइबर और विटामिन बी का भी एक अच्छा स्रोत है. इनके अलावा इसमें कई उपचारात्मक और पूरक गुण भी हैं. इसलिए, वे आमतौर पर ठंडा भोजन के रूप में जाने जाते हैं और गर्मी के मौसम की गर्मी को मात देने के लिए उत्कृष्ट हैं. इसके अलावा, पानी के साथ सिंघाडा का पाउडर का मिश्रण खांसी में राहत के रूप में प्रयोग किया जाता है. अगर आपको पेशाब के दौरान दर्द का अनुभव होता है, तो एक कप पानी सिंघाडा का मीठा सूप पीने से आपको बहुत फायदा हो सकता है. इसका उपयोग पीलिया को भी शानदार तरीके से ठीक करने के लिए किया जाता है और सूखा और सिंघाडा के आटा में डिटॉक्सिफाइंग गुण भी होते हैं. सिंघाडा के आटा से रोटियां बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, क्योंकि ये ऊर्जा का अच्छा स्रोत हैं. लेकिन यह याद रखना चाहिए कि यह सुरक्षात्मक एंटीऑक्सीडेंट में कम है. ये बेहद ठंडे और रेचक प्रकृति के होते हैं और इन्हें अधिक मात्रा में नहीं खाना चाहिए अन्यथा इससे पेट में गैस की समस्या हो सकती है और सूजन हो सकती है.
किस्म
अब तक कोई भी मानक किस्म का सिंघाडा की प्रजाति विकसित नहीं किया गया है. लेकिन हरे, लाल या बैंगनी जैसे विभिन्न भूसी रंग वाले नट्स और लाल और हरे रंग के मिश्रण को मान्यता दी जाती है. कानपुरी, जौनपुरी, देसी लार्ज, देसी स्मॉल आदि कुछ प्रकार के सिंघाडा के नाम हैं जिन्हें पश्चिम बंगाल और पूर्वी भारत के अन्य हिस्सों में उत्पादकों के लिए संदर्भित किया जाता है.
मिट्टी
चूंकि यह एक जलीय पौधा है, मिट्टी इसकी खेती के लिए इतनी महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभाती है. लेकिन यह पाया गया है कि जब जलाशयों की मिट्टी समृद्ध, भुरभुरी होती है जो अच्छी तरह से खाद या निषेचित होती है, तो सिंघाडा बेहतर उपज देता है.
पोषक तत्व प्रबंधन
बेहतर वृद्धि और विकास के लिए सिंघाडा के पानी को कुछ विशिष्ट पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है. अधिक उपज के लिए मध्यम मात्रा में पोल्ट्री खाद के साथ उर्वरक बहुत आवश्यक है. लेकिन इसमें फॉस्फोरस और पोटैशियम के कम प्रयोग की आवश्यकता होती है. यह 6 से 7.5 के पीएच रेंज में अच्छी तरह पनप सकता है. दुनिया के विभिन्न हिस्सों के उत्पादक पीएच को समायोजित करने के लिए डोलोमाइट (चूने का एक रूप जिसमें मैग्नीशियम होता है) का उपयोग करते हैं, जो पोषक तत्व प्रबंधन अभ्यास के दौरान सबसे महत्वपूर्ण कार्यों में से एक है. पश्चिम बंगाल में, प्रति हेक्टेयर क्षेत्र में 30-40 किलोग्राम यूरिया का प्रयोग रोपाई के लगभग एक महीने बाद और फिर 20 दिनों के बाद तालाब की अनुशंसा की जाती है.
रोपाई
पौधों को पहले कम पोषक तत्व वाले नर्सरी प्लॉट में उगाया जाए और जब तना लगभग 300 मिमी लंबा हो, तब स्थानांतरित किया जाए. इससे तालाबों में विकास की अवधि 6 सप्ताह तक कम हो जाती है. यदि रोपाई के समय वे बहुत लंबे हों तो शीर्षों की छंटनी की जा सकती है. रोपाई के समय इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि पौध नम रहे . इसके बाद रोपाई से पहले लत्तरो को इमिडाक्लोप्रिड @ 1 मिलीलीटर /लीटर पानी के घोल में 15 मिनट के लिए उपचार किया जाता है.उपचारित बेल को एक मीटर लंबी 2-3 बेलों का बंडल लगाकर अंगूठे की सहायता से 1x1 मीटर के अंतराल पर मिट्टी में गाड़ दिया जाता है. रोपाई जुलाई के पहले सप्ताह से 15 अगस्त तक की जा सकती है. पूर्व और मुख्य फसल में समय-समय पर खरपतवार नियंत्रण करना चाहिए. कीटों और रोगों पर निरंतर निगरानी रखें, प्रभावित पत्तियों को प्रारंभिक अवस्था में तोड़कर नष्ट कर दें ताकि कीटों और बीमारियों का प्रकोप कम हो. यदि आवश्यक हो तो उचित दवा का प्रयोग करें.
सिंघाडा का फल जो अच्छी तरह से सूख जाते हैं उन्हें सरोटे या वाटर चेस्टनट छीलने की मशीन द्वारा छील दिया जाता है. इसके बाद इसे एक से दो दिनों तक धूप में सुखाकर मोटी पॉलीथिन की थैलियों में पैक कर दिया जाता है.
सिंघाडा के फल की गरी बनाना
सिंघाडा की गरी बनाने के लिए पूरी तरह से पके फलों को सुखाया जाता है. फलों को पक्के खलिहान या पॉलिथीन में सुखाना चाहिए. फलों को लगभग 15 दिनों तक सुखाया जाता है और 2 से 4 दिनों के अंतराल पर फलों को उल्टा कर दिया जाता है ताकि फल पूरी तरह से सूख सकें. बिना कांटों वाली चेस्टनट की जगह बिना कांटों वाली किस्मों को खेती के लिए चुनें, ये किस्में अधिक उत्पादन देने के साथ-साथ इनके टुकड़ों का आकार भी बड़ा होता है. और इसे आसानी से खेतों में काटा जा सकता है.
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सिंघाडा के प्रमुख कीट
सिंघाडा में मुख्य रूप से वाटर बीटल और रेड डेट पाम नाम के कीड़ों का प्रकोप होता है, जिससे फसल में उत्पादन 25-40 प्रतिशत तक कम हो जाता है. इसके अलावा नील भृंग, महू और घुन का प्रकोप भी पाया गया है.
उपज
सिंघाडा के हरे फल 80 से 100 क्विंटल प्रति हेक्टेयर, सूखी गोटी - 17 से 20 क्विंटल प्रति हेक्टेयर होता है.