भारत में बढ़ता वायु प्रदूषण कृषि क्षेत्र के लिए एक नई चुनौती बनकर उभर रहा है. विशेष रूप से मौजूदा रबी सीजन के दौरान फसलों के स्वास्थ्य और कृषि उत्पादकता पर इसके प्रभाव को समझना और भी महत्वपूर्ण हो गया है. इस विषय पर पारिजात इंडस्ट्रीज के प्रबंध निदेशक केशव आनंद ने अपना उद्योग का दृष्टिकोण साझा करते हुए बताया कि भारत की कृषि के लिए वायु प्रदूषण एक अतिरिक्त तनाव कारक के रूप में उभर रहा है, जिसका प्रभाव केवल प्रदूषण के मौसमी दौर तक सीमित नहीं है. मौजूदा रबी सीजन के दौरान गेहूं, सरसों और चना जैसी फसलों पर विशेष रूप से नजर रखने की आवश्यकता है, क्योंकि इस अवधि में ये फसलें अपनी वृद्धि के महत्वपूर्ण चरणों से गुजरती हैं.
जमीन के निकट मौजूद ओजोन गैस पौधों की पत्तियों में मौजूद रंध्रों (Stomata) के माध्यम से प्रवेश करती है, जिससे पत्तियों के ऊतकों को नुकसान पहुंचता है और प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) की प्रक्रिया प्रभावित होती है. वहीं, PM2.5 जैसे सूक्ष्म कण पत्तियों की सतह पर जमकर पौधों की आवश्यक जैविक गतिविधियों को प्रभावित कर सकते हैं. इन तनावों के कारण फसलों की वृद्धि कमजोर हो सकती है, दानों का विकास प्रभावित हो सकता है और अंततः उपज एवं गुणवत्ता पर असर पड़ सकता है.
यह चिंता तब और बढ़ जाती है, जब वायु प्रदूषण के साथ नमी की कमी और मौसम में उतार-चढ़ाव जैसी परिस्थितियां भी मौजूद हों. ऐसी स्थिति में फसलों की सुरक्षा के लिए समय पर निगरानी और लक्षित उपाय अपनाना आवश्यक है. किसानों को पत्तियों पर नुकसान के लक्षण, पौधों की कमजोर वृद्धि तथा कीटों और रोगों के बढ़ते प्रकोप पर नजर रखनी चाहिए. यदि इसके परिणामस्वरूप द्वितीयक कीट एवं रोगों का प्रकोप बढ़ता है, तो आगे होने वाले नुकसान को रोकने के लिए आवश्यकता के अनुसार अनुशंसित फफूंदनाशकों और कीटनाशकों का प्रयोग किया जा सकता है. इसके अतिरिक्त, संतुलित पोषण, पर्याप्त सिंचाई और उपयुक्त बायोस्टिमुलेंट्स का उपयोग भी फसल और तनाव की परिस्थितियों के अनुसार उनकी प्रतिरोधक क्षमता को बनाए रखने में सहायक हो सकता है.